Пролог: У Огня
Он сделал глубокую затяжку, вдохнул дым и медленно выдохнул.
Большая часть его лица была скрыта под толстым старым капюшоном, а позади него была только лишь непроглядная темнота. В тусклом огоньке трубки невозможно было разглядеть его черты.
Он представился бардом, однако никто не поверил ему – голос у него был хриплый и грубый. Было что-то подозрительное в том, что он один путешествовал по лесу, полному опасностей. Однако он предложил рассказать нам историю в обмен на пищу и тепло нашего костра. Не могли же мы оставить его в этом холодном лесу одного? И мы согласились.
Мы устроились поудобнее около костра, держа оружие наготове, чтобы применить в случае опасности, и стали внимательно слушать.
Ночь пронизывала холодом насквозь. Человек отложил трубку и начал рассказ…
Эпизод 1: Генезис (происхождение мира)
История, которую я хочу вам рассказать – о тех, кого мы называем Богами. Слушайте внимательно – так, будто это правдивая история…
Очень давно, во времена, которые невозможно даже представить, существовал лишь Шар, в котором было заключено все мироздание. И не было ничего, с чем бы его можно было сравнить – поэтому Шар был большим и маленьким, темным и светлым, всем и ничем. Спустя сто миллионов лет, Шар начал увеличиваться в размерах и одновременно стали появляться две силы. Медленно, но они росли и со временем разделились на Свет и Тьму. Свет принял женскую форму и назвал себя Эйнхазад. Тьма же приняла мужскую и дала себе имя Грэн Каин. Две эти сущности положили начало новой вселенной и всему, что существует теперь.
Эйнхазад и Грэн Каин объединили свои усилия, дабы вырваться за пределы Шара. В результате их эксперимента, Шар раскололся на куски. Некоторые из них взвились ввысь и стали Небом, некоторые упали вниз, чтобы стать Основанием. Между Небом и Основанием появилась Вода, а некоторые части Основания поднялись и стали Землей.
Дух Шара – Эфир, также подвергся распаду всего сущего. Что повлекло за собой появление различных животных и растений. "Создание Генезиса” также было сформировано из этого духа, самым лучшим его представителем стали гиганты. Они были известны как Мудрые, и разум их был также силен, как и тело. Гиганты дали обещание веровать в Эйнхазад и Грэн Каина. Те были довольны гигантами, назначив их хозяевами над всеми остальными созданиями. Это было до появления Смерти и Настоящего Рая.
У Эйнхазад и Грэн Каина со временем появились дети, не обделенные божественным даром. Первые пятеро из них были удостоены обладанием власти над миром. Старшая дочь, Шилен, получила во владение воду. Старший сын, Паагрио, получил контроль над огнем, а вторая дочь – Мафр – над землей. Второй сын, Сэйя, стал хозяином ветра.
Элементов не хватило только самой младшей – Еве. Она стала покровительницей стихов и мелодий. В то время, как другие боги были заняты своими обязанностями, Ева писала поэмы и сочиняла для них музыку. Таким образом, началась Эра Богов, и не существовало в мире ничего, неизвестного богам.
Эпизод 2: Создание Рас
Эйнхазад была Богиней Созидания и создала формы при помощи своего собственного духа. Ее дети использовали свои силы для создания жизни из этих форм.
- Шилен вселила дух воды в первую форму, что была создана. Так появилась раса Эльфов.
- Паагрио вселил дух огня во вторую форму, что была создана. Так появилась раса Орков.
- Мафр вселила дух земли в третью форму, что была создана. Так появилась раса Гномов.
- Сэйя вселил дух ветра в четвертую форму, что была создана. Так появилась раса Артеас.
Грэн Каин был Богом Разрушения. Когда он увидел достижения Эйнхазад, в нем взыграло любопытство, смешанное с завистью. Он повторил то, что делала Эйнхазад, и создал свою форму, по своему разумению. Затем он обратился к Шилен, их старшей дочери, с просьбой вселить дух в его форму. Та была очень удивлена и спросила его: «Отец, почему ты хочешь сделать это? Эйнхазад, моя мать, отвечает за Созидание. Ты же - Бог Разрушения, и любое существо, которому ты дашь жизнь, будет приносить лишь несчастья себе и другим.»
Но Грэн Каин не сдавался. После долгих уговоров, он все-таки добился согласия Шилен.
«Я сделаю это. Но я уже отдала Матери дух воды. Все, что я могу дать тебе – лишь остатки.» илен дала отцу дух гнилой воды, который Грэн Каин с радостью принял.
Однако Грэн Каин посчитал, что одного духа для его создания будет недостаточно. И он отправился к Паагрио, своему старшему сыну. Как и Шилен, Паагрио предостерег отца. Но отказать отцу он был не в силах, и дал ему дух гаснущего огня. Грэн Каин с радостью принял и его.
Мафр слезно умоляла отца отказаться от его затеи, но в итоге все же отдала ему дух бедной и грязной земли. Сэйя, в свою очередь, дал отцу дух неуправляемого ветра.
Удовлетворенный, Грэн Каин собрал все, что получил от детей и вскричал: «Посмотрите на существ, созданных мной! Взгляните на тех, кто рожден духами воды, огня, земли и ветра! Они будут сильнее и мудрее гигантов! Они будут править миром!»
Грэн Каин ощутил великую гордость и прокричал об этом на весь мир. Он вселил духов в свои создания. Однако, результат был ужасен. Эти создания были слабыми, хитрыми и трусливыми. Все боги с презрением отвергли созданий Грэн Каинa. Сам же он с позором был вынужден прятаться некоторое время. Своих созданий он оставил. А создания эти были Людьми.
Раса эльфов была мудрой и восприимчивой к магии. Но эльфы не были столь же мудры, сколь гиганты. Поэтому эльфы вынуждены были служить гигантам в политике и магической деятельности.
Раса орков была сильной. Они обладали неистощимой силой и огромной силой воли. Конечно, они не были так же сильны, как гиганты. Поэтому орки для гигантов играли роль пушечного мяса в различных войнах.
Раса дварфов была очень умелой во всем, что касалось инженерии, математики и мастерства в различных технических дисциплинах. Они служили гигантам в качестве банковских служащих и рабочих на производстве.
Крылатая раса Артеас - свободолюбивые и любопытные создания. Гиганты хотели поработить этих созданий. Мешало лишь одно – однажды пойманный и посаженный в клетку Артеас, быстро терял жизненную силу и умирал. Гигантам не осталось ничего, кроме как позволить Артеас и дальше оставаться свободными. Артеас часто посещали город гигантов и приносили им новости из других частей света.
Люди были бесполезны и стали рабами гигантов, выполняли они самую черную и грязную работу. Их жизнь была не лучше, чем у животных.
Эпизод 3: Война Богов
Грэн Каин был свободным и необузданным богом. Однако он сделал огромную ошибку, соблазнив Шилен, свою старшую дочь. Скрывать все от Эйнхазад стало невозможно, когда Шилен забеременела. Эйнхазад, узнав об этом, пришла в ярость. Лишив свою дочь власти над водной стихией, Эйнхазад изгнала Шилен с континента. Грэн Каин отвернулся от нее, и бывшая богиня осталась наедине со своим несчастьем.
Будучи беременной, Шилен бежала на Восток. Глубоко в чащобе темного леса, она родила, проклиная мать и отца каждый раз, когда наступали схватки.
Дети, рожденные Шилен, несли в себе все отчаянье и злость ее проклятий и стали Демонами. Самые могущественные и сильные из них назывались «Драконами».
Всего было шесть драконов – против шести богов. Шилен была переполнена гневом к Ейнхаззад, что та изгнала ее, и к Грэн Кейну, что соблазнил и отвернулся от нее. Собирая вместе силы своих детей, Шилен создала армию, чтобы наказать Богов.
Могучие драконы были поставлены во главе армии демонов, чтобы сразиться с самими Богами. Услышав об этом, Дракон Света, Олакирия, с грустью взглянула на Шилен и промолвила: «Мать, ты не знаешь, что делаешь. Неужели ты в самом деле хочешь уничтожить Богов? Неужели ты хочешь заставить своего отца, мать и братьев пасть на землю и утонуть в реке их собственной крови?»
Но слова Олакирии не изменили намерения Шилен.
И вот, наконец, началась кровавая битва, когда армия демонов ворвалась во дворец, обиталище богов. Шесть драконов не оставили во дворце камня на камне. Даже боги были испуганы невероятной силой драконов. Битва, казалось, будет длиться вечность. Все же, если бы битва не прекратилась, мир перестал бы существовать, и все живое было бы уничтожено.
Многочисленные посланники богов и демоны пали в битве. Каждый день сверкала молния и грохотали раскаты грома, оттого, что в небесах сталкивались такие мощные силы. Гиганты и все прочие живые существа дрожали от страха, наблюдая за битвой на небесах.
Битва продолжалась вот уже несколько лет, и постепенно чаша весов склонилась в одну сторону. Несмотря на множество тяжелых ран, Эйнхазад и Грэн Каин были сильнее и уничтожили огромное количество воинов противника.
Драконы продолжали сражаться, несмотря на глубокие раны и многочисленные шрамы. Их усталость становилась все более и более заметной. Постепенно стало ясно, что эта война кончится полным разгромом армии Шилен. В конце концов, драконы, расправив крылья, спустились на землю, чтобы спастись. Выжившие демоны поступили так же. Хотя боги горели желанием полностью уничтожить вражескую армию, они слишком ослабли, чтобы преследовать демонов, поэтому лишь сидели и наблюдали как те бегут.
После того, как ее дети умерли один за другим, Шилен глубоко опечалилась. Она создала Преисподнюю и стала править ею.
Эпизод 4: Великий Потоп
После изгнания Шилен Богиней Воды стала Ева. Но она была застенчивой по своей природе, а после изгнания Шилен и войны среди богов, самая младшая из богинь стала еще более запуганной. Желая избежать своих обязанностей, Ева спряталась в гроте на дне озера.
Без своей богини Духи Воды не знали что делать и бесцельно блуждали по миру. В одно место стекалось слишком много воды, в результате чего образовывалось болото. В другом месте воды не было совсем, и оно становилось пустыней. Нередко некоторые части континента уходили под воду, или из ниоткуда появлялся новый остров. Случалось так, что дожди шли днем и ночью, пока из воды не оставались возвышаться лишь верхушки скал.
В тех местах, куда не доходила вода, столпились выжившие, и эти островки вскоре приходили в хаос. Все живое страдало - как на континенте так и в Океане. Выражая общие мысли всех, кто остался в живых, Гиганты обратились с молитвами о помощи к богам.
Эйнхазад и Грэн Каин отправились на поиски Евы, и вскоре нашли озеро, в котором она затаилась.
«Ева, взгляни на то, что случилось из-за твоей безответственности. Ты разрушаешь равновесие на континенте, которое мы создали. Я больше не потерплю твоего неподчинения.» Эйнхазад была разъярена настолько, что в ее глазах заплясали белые языки пламени.
Из-за наводнений, бесчисленное количество гигантов и других существ перебралось в мир Шилен, что не могло не вызвать зависть у Эйнхазад. Дрожа от страха, Ева все-таки сдалась своей матери. Когда новая Богиня Воды приняла свой пост, катаклизмы начали постепенно прекращаться. Однако, вернуть былое величие разрушенного континента, уже было невозможно.
Эпизод 5: Вызов Гигантов
Сомнения поселились в сердцах Гигантов. Грэн Каин уже выставил себя на посмешище, создав никчемную расу людей. К тому же, из-за необдуманных поступков Грэн Каина и зависти Эйнхазад была создана Преисподняя, и на свет вышли демоны. Из-за слабости и безответственности Евы континент пришел в упадок. Семена сомнения начали проростать в умах Гигантов. Достойны ли такие Боги их поклонений?
Гиганты могли свободно ездить по Дворцу Богов на самодельных колесницах. С помощью магии они могли поднимать целые острова, и жить в небе, как Боги. Они могли продлить свою жизнь настолько, что казались бессмертными. Гиганты начали думать, что их силы равны силам Богов. Несмотря на всю их мудрость, они стали чрезвычайно высокомерными.
Так гиганты решили стать богами.
Гиганты проводили эксперименты по модификации живых организмов с целью создания новых видов. Они называли магию, позволяющую творить такие чудеса, «наукой».
Опьяненные властью, Гиганты создали армию для битвы с Богами, несмотря на разгром армии Шилен, Драконов и Демонов, приследовавших ту же цель.
Боги прогневались, наблюдая за подготовкой Гигантов. Эйнхазад, повелевавшая сотворением жизни, от ярости потеряла дар речи. Она грозилась уничтожить всех Гигантов, весь континент, весь мир. Грэн Каин пытался успокоить разъяренную богиню.
«Насколько ты являешься Матерью Творения», - молвил тот, «на столько же я являюсь Богом Разрушения. Ты прекрасно помнишь что получилось, когда я попытался осуществить мне неподвластное. Я накажу Гигантов за их гордыню. Но если ты все еще захочешь уничтожить мир, я буду препятствовать тебе всеми силами».
Грэн Каин не мог допустить разрушения континента, и Эйнхазад осталась жутко недовольной вмешательством мужа. Однако, так как они были рождены равными по силе, она не могла одержать вверх.
Эйнхазад пошла на компромисс. Чтобы наказать Гигантов, она решила позаимствовать молот Грэн Каина, известный как Молот Отчаянья. Мощь его была столь разрушительна, что даже сам Грэн Каин ни разу не использовал его.
И вот, объятая гневом, Эйнхазад занесла Молот над головой и ударила прямо в центр города Гигантов.
Эпизод 6: Окончание Веков
Только после того, как огненный дождь полил с небес, Гиганты поняли, что совершили глупую ошибку. Они собрались вместе, чтобы своими объединенными силами отвратить удары Молота Отчаянья в руках Ейнхазад. Но, какими бы могучими они бы не были, в их силах было лишь немного изменить направление ударов, и Молот все еще сокрушал их города.
Этого было достаточно, чтобы уничтожить самый великий город мира; бесчисленные Гиганты и представители других рас погибли. Огромная дыра образовалась на континенте, и гигантские волны покрывали ее поверхность. В конце концов, почти все Гиганты погибли.
Оставшиеся в живых Гиганты сбежали на восток, чтобы избежать гнева Ейнхазад. Их путь напоминал дорогу Шилен во время бегства ее армии. Ейнхазад продолжала вести охоту на Гигантов и сжигала их одного за другим разрядами молний. Оставшиеся беглецы тряслись от страха и молились Грэн Кейну.
«Грэн Кейн! Грэн Кейн! Мы осознали свои ошибки. Только ты один можешь остановить сумашедший гнев Ейнхазад. Не оставлян нас на смерть - нас, что появились оттуда, откуда появился ты сам, нас, самых мудрых и сильных на Земле!»
Грэн Кейн внезапно ощутил чувство жалости к бедным существам, и думал что Гиганты расплатились сполна за свои грехи. Он поднял воды самого глубокого из восточных морей и заблокировал путь Ейнхазад.
Ейнхазад крикнула разъяренно, «Что это?! Кто осмеливается вмешиваться в мои дела?! Ева, моя любимая дочь, скорее убери воду с моего пути, или последуешь по стопам своей старшей сестры!»
Ева боялась матери, и вернула воду на свое место. Ейнхазад продолжила свой путь, убивая Гигантов один за другим. Гиганты опять принялись молить Грэн Кейна.
«Грэн Кейн! Самый могучий из Богов! Ейнхазад продолжает приследовать нас, решив истребить всех и каждого. Мы молим тебя, будь милосерден и спаси нас от этой тяжелой участи!»
Грэн Кейн поднял землю, на которой прятались оставшиеся Гиганты, и получившаяся скала замедлила приследование Ейнхазад. Ейнхазад возмутилась, и молвила:
«Мафр, моя любимая дочь! Кто смеет вмешиваться в мои дела?! Убери эту скалу с моего пути, или готовся следовать за своей старшей сестрой!»
Испугавшись, Мафр пыталась опустить скалу, но Грэн Кейн помешал ей.
«Ейнхазад, почему ты не сдаешься? Вся Земля знает цену твоей злости и дрожит перед твоим гневом. Мудрые, но глупые Гиганты всем нутром чувствуют цену своей ошибки. Взгляни сама! Раса гордых и благородных существ - некогда властителей над всей Землей – сейчас прячется на узком клочке земли и дрожит от страха, пытаеясь скрыться от тебя! Не могут они более бросать вызова Богам. Это место на веки станет тюрьмой гигантам. Усмири свой гнев, твоя месть завершена.»
Ейнхазад продолжала бушевать, но не могла пойти против Грэн Кейна – он обладал силой, равной ее собственной. Она решила, как и сказал Грэн Кейн, что будет лучше оставить Гигантов на той сухой узкой полоске земли, чтобы они вечно расплачивались за свои грехи, нежели уничтожить их всех. Она закончила свою охоту и вернулась в свой дом.
После этого, Ейнхазад редко вмешивалась в события в мире, ибо жители Земли разочаровали ее. Грэн Кейн так же согласился не показываться на Земле. Век богов приходил к концу.
Эпизод 7: Возвращение к Костру
Странник замолчал.
Завороженные рассказом, мы не смели даже двинуться, пока наш спутник пересказывал историю нашего мира. Его голос, пусть и мягкий, проникал в самые глубины нашего сознания - как будто был магическим по природе. Миф, который он нам рассказывал, был отличным от того, которому нас учили верить, но тем не менее, никто не протестовал. Мы, самые бывалые из воинов, были привлечены к нашему спутнику, но одновременно были на стороже, нервничали, даже боялись его, простого человека. Когда, неподалеку, сова вспорхнула с ветки, мы вздрогнули из-за неожиданного звука трепета ее крыльев.
Странник прокашлялся, поднес дымящую трубку к губам, и продолжил рассказ.
«Не отвергайте мою историю лишь потому что она не такая, какую вы знаете о Богах. Нет ни одного даказательства, что ваши священники находятся ближе к истине, чем странствующий поэт. История Богов есть воля Богов, не людей. Тогда, как простые монахи могут знать правду? Слушайте внимательно, когда я продолжу. Это история о Земле после исчезновения Богов. Это - ваша история.»
Эпизод 8: Последствия
После пропажи Гигантов мир впал в огромную суматоху. Привыкнув к правлению Гигантов, Эльфы, Люди, Орки и Гномы были ошарашены тем, что теперь придется самим справляться со своими проблемами. В добавок к этому ужасающему факту, Земля была приведена в упадок ударами Молота Отчаянья. Многие погибли во время разрушений вызванных Ейнхазад, и еще больше погибло в суматохе и хаосе, что последовали за гневом богини. Расы земли молили Богов о помощи, но небеса были безмолвны.
Первыми поставить ситуацию под контроль попытались Эльфы - ведь они были ответственны за политику во времена гигантов. Эльфам удалось объединить расы и продолжить жизнь. Но с течением времени стало ясно, что Эльфы не имели тех же способностей к управлению, что были у Гигантов. Первыми, кто взбунтовался против власти Эльфов, были Орки.
«Разве Эльфы сильнее чем мы? Нет! Имеют ли Эльфы право приказывать нам? Нет! Мы не можем смириться с тем, что те, кто слабее чем мы, отваживаются стоят выше нас!»
Сила Орков не знала границ, и живущие в мире Эльфы были нечем по-сравнению с гордыми и бесстрашными Орками. В мгновение ока большая часть Земли стала территорией Орков, а Эльфы были загнаны в угол континента. Эльфы попросили помощи у Гномов, которые с их могучим оружием и огромными богатствами могли бы управиться с Орками.
«Раса земли,» кричали Эльфы, «Придите к нам на помощь. Воинственные орды Орков держат нас в осаде. Придите – вместе мы отвратим их.»
Но Гномы хладнокровно отказали Эльфам. В их глазах мир двигался в сторону Орков. Небыло причины, по которой прагматичные Гномы встали бы на сторону слабых. Эльфы были в ярости, но не могли изменить решение Гномов.
Тогда Эльфы решили просить помощи у расы ветра - Атрейас. Их разведческие способности атаки с воздуха сильно помогли бы Эльфам в битвах против Орков.
Эльфийская делегация пустилась в путь к концу Света, чтобы разыскать и просить помощи у Атрейас.
«Раса ветра, приди к нам на помощь! Варварсие легионы Орков ущемляют нас. Вместе мы сможем проучить их!»
Но, как и прежде, Атрейас не интересовались политикой и войнами Земли. Они решили не принимать ни чью сторону и ушли глубже в континент. Эльфы отчаялись.
«О горе, нам никто не поможет! Неужели это конец нашего рода? Неужели грязные Орки захватят все земли и примут всю славу и все достижения Земли как свои?»
Эпизод 9: Новый Альянс
Отверженные прагматичными Гномами и нейтральными Атрейас, Эльфы остались без союзников в войне с Орками. Оставленные в одиночестве, чтобы стонать о своей судьбе, Эльфы были удивлены появлению чужеземца в своих рядах. Чужеземец приклонил колено перед королем Эльфов, который взглянул на него и узнал в нем человека. Этот странник носил корону из ветвей дерева.
«Что ты хочешь, властитель над презримыми людьми?» возгласил король Эльфов. «И ты тоже пришел чтобы насмехаться над нашим поражением?»
Человек отвесил поклон и молвил, «Нет, мудрый король. Мы пришли, чтобы узнать - не вам нужна ли вам наша скромная армия.»
Эльфы возликовали, ибо хотя Люди были глупы и слабы, их численность могла быть полезной в битве.
«Очень любезно с твоей стороны, Король Людей,» молвил Эльфийский король. «Вы существа второстепенные, но ваша верность и желание пожертвовать собственными жизнями на благо нашего народа говорит очень о многом. Выступайте в первых рядах нашей армии, и вы заслужите награду под властью эльфов.»
Король Людей низко поклонился Эльфийскому Королю, затем поднял свою голову, и взглянул в лицо своему Эльфийскому союзнику. «Благородный король Эльфов,» сказал он, «мы, люди, имеем еще одну просьбу к Вашему Величеству до того как мы вступим в битву с врагом во славу расы Эльфов. Мы слабы. Наши зубы не могут даже оцарапать шкуры Орков, а наши ногти не чета их мускулам. Мы молим вас, о Великий Король, дайте нам силу выстоять в битве с ужасающим врагом. Научите нас вашей магии.»
Этот дерзкий запрос оставил Эльфов в недоразумении и гневе. Научить людей магии? Никогда! Они уж было собирались испепелить презренного человека, когда лидер Эльфов Веора вмешалась. Она решила что эта просьба была безопасна, и должна быть удовлетворена. Люди были слишком слабы, и вряд ли смогли бы победить Орков без помощи. А с их слабыми рассудками, люди - пусть даже обладающие магией, не представляли бы угрозы. И тогда она сделала то, что позже будет стоить ей жизни.
Люди бысто впитывали магические пути, учась намного быстрее чем ожидали Эльфы. Человеческие тела, еще не столь сильные как у Орков, все же были укреплены тяжелым трудом и постоянными междоусобицами. Их руки были ловки, и они в совершенстве владели различным вооружением. И, самое главное, их количество было велико.
